Het totale aantal mensen dat Las Vegas bezoekt, blijft stijgen. Ondanks die successen keren de cijfers echter niet terug naar het niveau van vóór de pandemie.
In juli trok de hele Las Vegas Valley zo’n 3,3 miljoen bezoekers. Dat is een stijging van bijna 130 procent op jaarbasis. In juli 2020, midden in de pandemie, kwamen 1,4 miljoen bezoekers naar de metropool.
Ook dit jaar is er een positieve trend. In juni kwamen er 2,9 miljoen bezoekers naar de regio. Het zomerseizoen heeft dus duidelijk zijn vruchten afgeworpen voor de casino-industrie en de horeca.
Toch komen die bezoekers nog steeds samen tot een bedrag dat dit jaar meer dan 10 procent lager is dan in 2019, volgens statistieken van de Las Vegas Convention and Visitors Authority.
Nog steeds moeilijke tijden
In maart 2020 beginnen de gevallen van het coronavirus zich te verspreiden in de VS, inclusief Nevada. Gouverneur Steve Sisolak beval daarom alle casino’s te sluiten.
Onmiddellijk ging de economie van de hele staat, evenals het kloppende hart van Las Vegas, in een recessie.
Op een gegeven moment bleek uit de werkloosheidscijfers in Nevada dat 34 procent van de volwassenen geen baan had. De casino’s bleven enkele maanden gesloten totdat Sisolak een gefaseerde heropening toestond.
Dat begon in juni 2020, maar niet alle gokfaciliteiten maakten van die kans gebruik. In plaats daarvan bleven sommigen nog een aantal maanden gesloten en openden pas hun deuren in de herfst van hetzelfde jaar.
Nu is er nog maar één grote faciliteit gesloten, namelijk het Main Street Station Casino Brewery Hotel. Boyd Gaming, de exploitant die erachter zit, heeft aangekondigd dat ook zij in september van start gaat.
Maar zelfs met Las Vegas op volledige pre-pandemische capaciteit, samen met enkele nieuwe faciliteiten, zijn de moeilijke tijden nog steeds niet voorbij. In plaats daarvan kan de stad verwachten dat de zaken snel verslechteren.
Coronavirus Delta-variant
De VS worstelen nog steeds met de aanhoudende pandemie. Doordat zeker 40 procent van de volwassenen zonder vaccin zit, blijft het coronavirus zich verspreiden.
De huidige dominante stam, de Delta-variant, heeft een veel hogere infectieuze capaciteit. Dit helpt het zich te verspreiden onder niet-gevaccineerde mensen.
Helaas voor Las Vegas lijkt het erop dat de stad een van de belangrijkste nationale hotspots voor het virus is.
Het blijft stijgende infecties zien, terwijl het land opnieuw worstelt met Intensive Care bedden en ziekenhuisopnames. In de herfst zullen deze aantallen waarschijnlijk weer stijgen.
Daarom komt er binnenkort waarschijnlijk een einde aan de huidige recordreeks in Las Vegas. Als het aantal gevaccineerde mensen onder de drempel van collectieve immuniteit blijft, wordt de winterperiode nog erger voor Sin City.