De afgelopen maanden gaat het goed met de economie van Las Vegas. De beroemde casinostad wordt echter nog steeds geconfronteerd met veel onzekerheden. De pandemie van het coronavirusis het grootste probleem, maar er zijn ook andere uitdagingen.
Analisten zijn het erover eens dat Zuid-Nevada veel elementen heeft die welvaart opbouwen. Deze worden gezien in zaken als toegankelijk onroerend goed, goed weer (behalve dan de zomerhitte) en constante toegang tot lokale banen. Zelfs in de onmiddellijke nasleep van de zwaarste pandemiegolf in de VS, is de banenmarkt in Las Vegas booming.
De stad, evenals de hele regio, zou echter te maken kunnen krijgen met een economische klif.
Dat zou kunnen komen door de overmatige afhankelijkheid van een klein aantal industrieën. Waarbij de casinobedrijven alles bij elkaar houdt.
Maar als het slecht gaat met de casinobedrijven heeft dat verwoestende gevolgen, zoals de pandemie en de lockdown in 2020 hebben aangetoond.
Maar 2021 was tot nu toe totaal anders. Het toerisme trok in het voorjaar van dit jaar aan, afgedwongen dankzij een beslissende uitrol van vaccins en ook stimuleringsmaatregelen.
Met meer vertrouwen in hun gezondheid en veiligheid en meer geld om uit te geven, stroomden bezoekers naar de stad. Ook het luchthavenvervoer schoot omhoog, wat ook resulteerde in hogere gokopbrengsten.
Momenteel staan de stad en het hele Clark County in een veel sterkere positie dan een jaar geleden. Bovendien blijft het potentieel van 2021 op schema om een recordjaar te worden.
Het succesvolle derde en vierde kwartaal zou betekenen dat de gezamenlijke bruto gokopbrengsten het vorige beste jaar van 2019 overtreffen.
Ondanks al dit goede nieuws blijven er toch tal van zorgen. Onder hen het potentieel voor de Delta-stam en nieuwe versies van het coronavirus om dat herstel te stoppen.
Onzekere Tijden
Volgens de gezondheidsgegevens is Clark County verantwoordelijk voor bijna 70 procent van alle coronavirusinfecties in Nevada.
Veel gebieden in de VS adviseren hun inwoners om reizen naar Las Vegas te vermijden. Deze omvatten enorme regionale markten zoals Los Angeles.
Dit bedreigt de grootste economische motor in de horeca in Las Vegas: MICE (Meetings, Incentives, Conferencing, Exhibiting). Congressen, evenementen en bijeenkomsten in Las Vegas hebben sinds 1999 meer geld verdiend dan gokken.
Deze, samen met hotelvoorzieningen zoals eten, drinken en entertainment, zijn de echte zware verdieners in de bredere economie.
Een onstabiele pandemische omgeving betekent dat conventies alleen maar meer en meer zullen worden geannuleerd. Dus het einde van het jaar lijkt in dit opzicht meer op het begin van 2021. Dat betekent dat de stad misschien weinig of geen grote congressen en nationale evenementen heeft.
Bovendien waarschuwen analisten dat Las Vegas bijna geen industriële ruimte meer heeft. Hoewel er veel woonwijken zijn, moet de stad meer industrieel potentieel aantrekken.
De voor de hand liggende keuze is de altijd wendbare IT-industrie, maar de stad moet projecten zoals technische industrieparken bouwen om dat mogelijk te maken.